Determinar o dia certo do periélio e o do afélio, apenas a partir de observações astronómicas, não é assim tão fácil. Mas o dia aproximado, isso pode fazer. Basta comparar o diâmetro aparente do Sol, que é maior no periélio e menor no afélio. Como a Terra está mais próxima do Sol no periélio, o diâmetro aparente do Sol será então maior (o maior possível). E será menor (o menor possível) no afélio.
Fazendo a projecção solar com um telescópio, sempre com a mesma disposição óptica e mecânica, obtem-se o diâmetro linear, no papel da projecção; e esse diâmetro é máximo no periélio e mínimo no afélio. A localização do observador, na Terra, é irrelevante.
A diferença (no diâmetro da imagem projectada) é de poucos milímetros, mas ainda assim bem perceptível. Numas medições que fiz há uns anos, e com o dispositivo experimental que utilizei, obtive 105,0 mm de diâmetro no periélio e 101,3 mm de diâmetro no afélio.
Na projecção Solar é conveniente diafragmar a abertura do telescópio e utilizar uma ocular que não tenha lentes coladas (Huygens, Ramsden). Deve-se utilizar sempre o mesmo telescópio, com a mesma ocular. E usar uma bitola que permita que a distância entre a ocular e o papel onde se faz a projecção seja sempre a mesma, em todas as medições.
G.A.