Olá, Filipe,
Contrariamente aos símbolos, que são internacionais, as abreviaturas dependem da língua em que se expressam. Por exemplo,a unidade SI de massa tem o símbolo kg, seja em português, em alemão, em italiano ou em holandês. Mas a abreviatura a.c. (alternating current) tem em português a forma c.a. (corrente alternada. Do mesmo modo, a abreviatura da força electromotriz é f.e.m.(em português) e e.m.f (electromotive force) em inglês, mas o símbolo internacional correspondente é E, independentemente da língua em que for expresso
Diga-se ainda que os símbolos de unidades e os símbolos de grandezas físicas podem entrar em equações e opreações matemáticas, mas as abreviaturas nunca. Ou seja, é correcto escrever 1Nx1m=1J, ou ainda 1T=1Wb/1m2, assim como 1m2x1m=1m3 e E=W/q, mas nunca se escreva f.e.m.=W/q.
O símbolo do parsec é pc, admitindo legalmente múltiplos SI, o que vai originar kpc (quiloparsec), Mpc (megaparsec) ou ainda Gpc (gigaparsec). Não é nada invulgar o símbolo de uma unidade ter duas letras: pense-se em Pa (pascal), Wb (weber) ou lx (lux).
A unidade ano-luz tem a abreviatura l.y. em inglês (light-year) e a.l. em portguês (ano-luz). Os símbolos nunca levam pontos (a não ser que logo a seguir seja ponto final), mas as abreviaturas geralmente levam pontos.
Do mesmo modo a.u. (astronomical unit) e u.a. (unidade astronómica). Por outro lado, havendo abreviaturas consagradas,não faz sentido estar-se a inventar uma abreviatura had hoc.
Para um publico internacional poderá ser preferível, no caso de abreviatura, usar a abreviatura inglesa. E sempre que possa suscitar dúvidas deve indicar-se que "aquela" representação é a abreviatura escolhida pelo autor para indicar ".....".
Sempre que subsista a possibilidade de dúvida ou ambiguidade, deve indicar-se o significado dos símbolos utilizados. Por exemplo, "o momento angular (L) de uma partícula que se move em movimento circular uniforme em torno de um ponto O é dado pela equação L=mvr , onde m é a massa da partícula, r a distância da partícula ao ponto O e v a velocidade da partícula relativamente a O.
De passagem refira-se que os símbolos das grandezas se representam sempre em itálico. Distingue-se assim facilmente m de m, pois m é o símbolo da grandeza massa e m é o símbolo da unidade metro. Há, portanto, uma "gramática da ciência", que se deve cumprir: por isso, a título de exemplo, escrever Kg é errado e kg é correcto, da mesma forma que peiche é errado e peixe é correcto.
Poderá obter informação adicional, com numerosos exemplos práticos (incluindo unidades fora do SI), em:
Almeida, Guilherme — "Sistema Internacional de Unidades (SI), Grandezas e Unidades Fìsicas, Terminologia, Símbolos e Recomendações", 3.ª Edição, Plátano Editora, Lisboa, 2002.
ISBN: 978-972-707-162-3
Livro recomendado pela Sociedade Portuguesa de Fìsica.
Referência e sinopse em: http://www.platanoeditora.pt/index.php?q=C/BOOKSSHOW/418
Índice: http://www.platanoeditora.pt/files/271/4337.pdf
Texto descritivo: http://www.platanoeditora.pt/files/271/4338.pdf
Capa: http://www.platanoeditora.pt/files/BOOKS/covers/418_MAIN.jpg