Asteróide 2016 QL44 a caminho da Terra?

Question

Segundo esta notícia alarmista do jornal Económico parece que estamos em perigo eminente.

"O tempo exacto da abordagem é desconhecido, mas os cientistas afirmam que o asteróide pode demorar até 16 minutos a atravessar o planeta."

"O potencial impacto do asteróide com o nosso planeta seria catastrófico se ocorresse numa área povoada, adianta o astrónomo Donald Yeomans, citado pelo Daily Express."

Devemos estar preocupados com a notícia ou com o asteróide?

Answer 1

A notícia é alarmista.

À escala do sistema Terra-Lua (cuja separação media é 384 400 km) uma distância de 50 000 km é considerada quase "a rasar", pois corresponde cerca de 13% da separação atrás referida. Mas, ainda assim, 50 000 km correspondem a  cerca de 8 vezes a medida do raio terrestre.

O tempo de 16 minutos, é uma extrapolação sem sentido, apenas para dar ideia da velocidade: de facto, à velocidade de 14 km/s, em 16 min=960 s percorre-se 13 440 km o que é grosso modo a medida do diâmetro da Terra (12 756 km). O que querem dizer é que, em 16 minutos, o objecto percorreria uma distância equivalente ao diâmetro do nosso planeta (supondo essa velocidade constante). Digo "sem sentido" por duas razões:

1. porque dão a entender colisão (que não vai acontecer);
2. porque dão a entender travessia do globo terrestre, coisa completamente maluca e fisicamente impossível.

Se a Terra fosse fluida e diáfana e sem oferecer resistência significativa, e o objecto viesse direitinho, apontado ao centro da Terra, nessa suposição sem sentido ele atravessaria a Terra em 16 minutos.

Mas o mais provável e quase garantido é que ele passará a uma distância superior a 65 000 km da Terra. Não será o fim do mundo!

A 17 de Setembro não daremos por nada. Não será a oportunidade das "profecias" nem das "teorias da conspiração catastróficas". Um dia como outro qualquer.

Bons sonhos até lá.

Guilherme de Almeida

PS -- O dia 17 de Setembro de 2016 já lá vai e nós ainda aqui estamos, o que prova, acima de qualquer dúvida, que o alarme era manifestamente exagerado.